霍玨拿出兩錠銀元寶，遞給碧紅，溫聲道：“阿黎那日赴宴，在荷花池裏掉了一根珠花簪子。若是可以，還請姑娘請人打撈出那簪子。霍某在此謝過，日後姑娘但有所求，霍某必盡全力而為。”

碧紅張唇，詫異道：“簪子？”

霍玨取出一張畫紙，上面赫然畫著一根珠花簪子。

“便是這簪子，碧紅姑娘盡力而為便是，若是尋不到也無妨。”霍玨淡淡道，大不了日後他買下張家的宅院，掘地三尺將那簪子找出來。

霍玨離開酒家後，碧紅站在窗邊看著少年離去的背影，肩膀一松，用力地搓了搓手臂，納悶道：“瞧著年歲不大，可為何氣勢那樣壓人？”

今日還算好些，至少臉色是溫和的，氣勢也不唬人。

兩日前這人沈著臉尋上門時，險些將她嚇破了膽，差點以為自己做了什麽傷天害理的事，要命不久矣了。

要說碧紅雖然是個奴婢，卻也不是什麽沒眼界的。

老夫人交好的達官貴人不少，作為大丫鬟，桐安城的縣令、太守她都隨老夫人見過，可還真沒有哪個人能給她帶來那種……便是要你命也不敢違抗的氣勢。

碧紅自嘲一笑，搖了搖頭。

她在亂想些什麽，不過是個還在書院讀書的童生，怎能跟縣令大人、太守大人相比？

不過……

碧紅掂量著手上的元寶，花這麽多銀子又千方百計托人將她叫出來，就為了一根阿黎的簪子。

是那簪子有什麽深意？

還是，這位霍公子只是單純想哄阿黎開心？

也罷，雖是麻煩點，但找個由頭，應是能讓人將那簪子打撈出來，若能讓阿黎開心快些養好病，倒也值得。

四月十五這日，姜黎終於能下榻了。

她這段時日天天灌藥，灌得連舌根都是苦的。

之前病著，她什麽都不想吃。如今身體見好，食欲便也回來了。

“娘，我想吃城西那家炙肉店的肉串了，牛肉、羊肉、雞肉我都想吃。還有，炙肉店旁邊的冰碗店是不是馬上有冰碗吃了？紅豆乳酪冰碗也想來一份。”

楊蕙娘給姜黎端了碗雜菜肉糜粥，沒好氣道：“等你好全了，你想吃什麽娘都給你弄來，現下你就委屈一下吃為娘給你做的粥。”

姜黎拿著調羹攪碗裏的粥，眨巴著眼睛望著楊蕙娘。

她病了一遭，掉了不少肉。

原先臉上還有些嬰兒肥，這下臉上的肉都瘦沒了，巴掌大的一張臉，下巴尖尖，眼睛襯得愈發大。

濕漉漉看著人時，就像只初出生的小獸一般，看得人心都軟。

楊蕙娘：“……”

“行行行，你先把粥喝了，我一會給你帶點炙肉回來，冰碗你就別想了。”

姜黎莞爾一笑，正要撒嬌道謝，卻見本該去了書院的弟弟，拎著一個油紙包回來。

那種在火裏炙烤過的撒著各類香料的肉香味瞬時充溢在堂屋裏。

姜黎咽了口唾沫，對姜令道：“阿令，這是給我帶的炙肉吧？果真雙生兒就是不一樣，我想吃什麽，你隔著老遠都能感應到。”

姜令哭笑不得：“你胡說些什麽？昨日不是你對霍玨哥說想吃炙肉的嗎？霍玨哥提前給你排隊買好了，讓我送回來給你吃。”

“啊，”姜黎一楞，反應過來昨日她確實提過一嘴想吃炙肉了，沒想到霍玨竟然記住了，“他，他怎麽不親自送過來？”

過去幾日，霍玨日日都來酒肆看她，隔著一道門簾坐在外頭陪她說話，怕她悶在屋裏不耐煩，還會給她帶一些有趣的畫本子。

今日，怎地就不來啦？

姜黎悵然若失。

“霍玨哥說他今日有事要忙，約莫夜裏才回。”姜令撕開油紙包，將一串串炙肉拿了出來，挑了三串考得最香的遞給姜黎，“霍玨哥說你只能吃三串，剩下的都是我跟娘的。”

姜黎：“……”

霍玨果真一整日沒蹤影，這段時日，他日日來陪她，忽然不來，倒是叫姜黎有些不習慣，心裏空空蕩蕩的。

楊蕙娘進來給姜黎送藥，見她擁著被褥發呆，忍不住伸手在她眼前晃了晃。

“想什麽呢阿黎？”

姜黎支起膝蓋，下巴抵在被子裏，甕聲道：“沒什麽。”

楊蕙娘看她：“在想霍玨？”

姜黎知道她想什麽都瞞不過她娘，索性不說話了。

楊蕙娘嘆了聲，在她床側坐下。

她不是瞎子，霍玨這孩子她看了六年，除了對蘇大夫臉色好些，對誰都是冷冰冰的。

可阿黎發病那日，他比她這當娘的還要掛心。這幾日又日日過來給姜黎逗趣解悶，就他那冷漠自持的性子，若不是對阿黎上了心，怎會如此反常？

阿黎的心思她是知道的，如今霍玨有了回應，按理說，她這當娘的應該開心。

誰不希望自家女兒能如願以償，嫁一個如意郎君呢？

然齊大非偶。

霍玨早晚會離開桐安城，楊蕙娘舍不得阿黎遠嫁。

再者說，霍玨若有朝一日飛黃騰達，他可能一輩子只守著阿黎不納妾？想想都知道不可能。

哪個當官的不是三妻四妾？

楊蕙娘心裏思慮不斷，嘴上卻舍不得說阿黎。

至少……得等到阿黎病好了再點醒她吧。

“算了，娘就不說你什麽了。你快點把藥喝了，早些安置。”

姜黎喝的藥裏有安神的成分，喝過藥沒多久，便沈沈睡去。

睡到半夜，迷迷糊糊中她似乎又被人連人帶被擁入了懷裏。

又是那陣好聞的似竹似麝的淡香。

“霍玨？”姜黎揉了揉眼。

“嗯，我在。”

黑暗裏，少年的聲音就在耳畔。

姜黎知道她又做夢了，哼哼唧唧地揪住他衣領，不滿道：“你今日沒來看我。”

耳邊很快傳來一聲淡淡的笑，少年的語氣寵溺到了極點：“今日忙著給阿黎出氣去了，明日我便來陪你。”

姜黎只抓住了他說明日要來陪他，抿著唇笑起來，心底郁氣一散，“嗯”了聲。

“說好了，明日你不來，你就是小狗。”

霍玨克制地在她發間落下一吻，道了聲“好”。

待得懷裏的小姑娘沈沈睡去，霍玨才松開手，小心翼翼地將她放下，又替她掖了掖被子。

他穿著一身黑色的夜行衣，收斂起氣息時整個人仿佛影子一般融入夜色裏。

霍玨身姿矯健地越過圍墻，回到了藥鋪。

換下夜行衣後，他灌了一大口早已涼透的茶水，目光越過窗戶，沈沈望向東北城門處。

薛真該醒了。

……

隔日下午，姜黎剛用過午膳，張鶯鶯與劉嫣便聯袂而來。

兩人已經來過數回，給姜黎說了好些朱福大街新近發生的八卦。

今日來自然又撿了不少趣事，張鶯鶯嘴快，說到後頭，不知想到什麽，忽然壓低了聲音，道：“我方才出來時，聽到管事過來同我爹說，薛山長那位掌上明珠昨日去蘭若寺求簽，回來時居然遇到了土匪，被人擄走了。”

姜黎手上的紅豆糕“啪”一下掉落在碟子裏，“你說的是薛真？”

“自然是她，薛山長就一個女兒，除了她還能是誰？聽說是被賊人擄到了山林裏，現下桐安城所有游手好閑的地痞游俠都在往蘭若寺附近那片山林趕。”

劉嫣睜大眼睛，深吸一口氣後，詫異道：“這些人去那裏作甚？”

張鶯鶯道：“聽說是有人在城裏布了懸賞，誰能從土匪手裏救出薛大娘子，誰便能獲得黃金千兩。也不知是誰如此大手筆，那可是黃金千兩！那些地痞游俠連百兩銀子都沒見過，如今有機會掙得黃金千兩，當然是瘋了似的往密林去呀。”

劉嫣不無惋惜地嘆了聲：“如此一來，薛姑娘的名聲可是毀了。這樣一位才貌雙全又品行無瑕的姑娘實在是可惜了。”

張鶯鶯也嘆息道：“我爹說，這種情況之下，薛真能活著回來便不錯了。名聲那些，倒是後話了。大不了離開桐安城，尋一個偏僻之地從頭來過。”

姜黎在她們交談之時一直沒說話，聽到這裏，終於忍不住，問道：“鶯鶯，你爹爹可說了是誰布了黃金千兩的懸賞？”

張鶯鶯搖頭道：“我沒聽我爹提起懸賞者的名字，不過說起來，這懸賞者究竟是好意還是歹意呢？誠然，如今薛姑娘音訊全無，能多些人去找她自然是好。可用懸賞這種明知道會引起熱議的方式，薛姑娘被人擄走且失蹤了一夜的事情豈不是鬧得人盡皆知了？”

姜黎落水之事從未與張鶯鶯二人提過，她一直記著碧紅姐的忠告，人在卑微之時莫要去討公道，因為討不來不說，極有可能會惹來禍害。

張鶯鶯與劉嫣是姜黎的手帕交，三人感情深厚，若是知曉她落水是薛真所害，必定會與她一塊同仇敵愾。

尤其是心直口快的張鶯鶯，就算是討不來公道，也一定會替姜黎罵幾句才解氣的。

是以，姜黎沒同她們提這事，免得二人招得薛真不快惹禍上身。

薛真那人分明一肚子壞水。

只是姜黎沒想到，病了一場，這公道竟然拐著彎送到了眼前。

這就是“天道好輪回”嗎？

前腳剛害了人，後腳自個兒便性命、名聲岌岌可危。

姜黎低頭看著瓷碟裏摔成幾瓣的紅豆糕，不知為何，耳邊響起的竟是夢裏霍玨說的那句——

“替你出氣去了。”

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